В архівах Лондонського Королівського товариства знайдені рукописи Ньютона, які свідчать про його захоплення алхімією. Про долю документів нічого не було відомо з того моменту, коли в 1936 році їх продали на аукціоні Сотсбі за 15 фунтів стерлінгів.

Рукописи знайшлися при укладанні чергового каталогу архіву. Джон Юнг, керівник проекту "Ньютон", назвав відкриття винятково важливим для історії науки.

З 1404 року заняття алхімією, а саме спроби синтезувати благородні метали, були в Англії під забороною. Незважаючи на це, автор закону всесвітнього тяжіння й один із творців математичного аналізу був переконаний в існуванні філософського каменю й посилався на роботи швейцарського алхіміка Парацельса.

Деякі історики пов'язують із увагою Ньютона до "сумнівної" області знання і його внесок у теорію гравітації. Відомо, що великий фізик намагався пояснити відштовхування або притягання часток особливою "речовиною", що здійснює зв'язок між ними.